Metale ziem rzadkich – największe europejskie złoże odkryto w 2024 r. w Norwegii
Firma Rare Earths Norway ogłosiła na początku czerwca tego roku odkrycie największego europejskiego złoża metali ziem rzadkich w południowej Norwegii. Te surowce odgrywają kluczową rolę w trwającej transformacji energetycznej, znajdując zastosowanie w silnikach samochodów elektrycznych i turbinach wiatrowych.
Czym są metale ziem rzadkich?
Metale ziem rzadkich (REE), grupa 17 pierwiastków chemicznych, są szeroko stosowane w przemyśle energetycznym, elektronicznym, a także w transporcie, mimo że nie są tak rzadkie, jak sugeruje nazwa. Ich znaczenie w sektorach takich jak zbrojeniowy czy rakietowy jest także istotne. Każde nowe odkrycie złóż metali ziem rzadkich przyspiesza globalną transformację energetyczną, dzięki ich kluczowemu znaczeniu w produkcji turbin wiatrowych i pojazdów elektrycznych.
Fen Carbonatite Complex w Norwegii
W południowej Norwegii znajduje się Fen Carbonatite Complex (FCC), gdzie około 580 milionów lat temu istniał olbrzymi wulkan o kominie średnicy około 2 km. W jego wnętrzu magma zastygła tworząc skałę zwana karbonatytem, która zawiera cenne surowce. Głównym minerałem obecnym w FCC są magnesy ziem rzadkich, kluczowe dla produkcji samochodów elektrycznych i turbin wiatrowych, jak podkreśla firma Rare Earth’s Norway.
Europejskie złoże metali ziem rzadkich
W największym europejskim złożu metali ziem rzadkich odkryto blisko 9 milionów ton surowców, co może znacząco wpłynąć na globalny rynek. Dotychczas dominującą rolę w produkcji tych surowców odgrywają Chiny, posiadające 70% światowych zasobów i realizujące 90% ich obróbki. Norwegia, odkrywając tak obszerne złoża, może odegrać kluczową rolę w transformacji energetycznej Europy. Kompleks Karbonatytowy Fen (FCC) w Norwegii zawiera około 8,8 megaton tlenków metali ziem rzadkich, z czego 1,5 megatony to magnesy ziem rzadkich, jak neodym i prazeodym. Firma Rare Earths Norway planuje rozpocząć wydobycie do 2030 roku, przerywając hegemonię chińską na rynku europejskim. To odkrycie przewyższa dotychczasowe największe złoża tego typu w Europie, jak te w szwedzkiej Kirunie.
